Tony La Russa, gerente de los campeones de la Serie Mundial de este año, los Cardenales de San Luis, es el único gerente de cualquier deporte profesional que también es un campeón para rescatar animales. Hace veinte años, él y su esposa iniciaron la Animal Rescue Foundation (ARF) en Walnut Creek, California, que tuvo su inicio cuando un pequeño gatito salió corriendo a un campo de béisbol … Hace unos años publicamos este perfil del hombre y su refugio. :
Un gran momento en la historia del rescate de animales tuvo lugar en un lugar poco probable: el Oakland (California) Coliseum, hogar del equipo de béisbol Oakland Athletics. En mayo de 1990, los Atléticos, dirigidos en ese momento por Tony La Russa, jugaban en casa contra los Yankees de Nueva York cuando un gato salvaje corrió hacia el campo. El juego se detuvo hasta que La Russa, una defensora de los animales de toda la vida, rescató al aterrorizado felino.
Después del juego, la llevó a un refugio local, solo para enterarse de que sería sacrificada; no existía ni una sola instalación de no matar en el condado de Contra Costa en East Bay. Ese descubrimiento hizo rodar la pelota, y no pasó mucho tiempo antes de que La Russa y su esposa, Elaine, fundaran la Animal Rescue Foundation (ARF) de Tony La Russa. La Russa dijo más tarde que no recordaba si su equipo ganó o perdió esa noche. (Para que conste, los Atléticos ganaron, 5 a 1.)
ARF, el primer refugio de animales financiado con fondos privados en el norte de California, se creó en 1991. Desde 2003, ha estado alojado en una instalación de última generación de 37,700 pies en Walnut Creek, California. Desde esta sede animada y acogedora, ARF opera una variedad de programas, que incluyen adopción, adiestramiento de perros y asistencia veterinaria de emergencia; también funciona como un centro de recursos nacional.