Mi nuevo rescate, Scuttle, es el cachorro más burbujeante y enérgico que he conocido, hasta que algo la asusta. Luego se congela o corre hacia la esquina y se esconde. Nunca he tenido un perro que tuviera tanto miedo como ella, así que a menudo me pillaban desprevenido cuando reaccionaba a algo que no esperaba. Creo que probablemente me congelé y luego entré en modo de compensación excesiva, tratando de darle golosinas para revertir la experiencia negativa. Como puedes imaginar, ¡no parece una experiencia tan agradable!
Después de que un compañero de entrenamiento me ayudó a dar un paso atrás y darme cuenta de que estaba actuando demasiado serio, cambié mi respuesta para ayudar a Scuttle a comprender que estas cosas no eran gran cosa. Desde entonces he notado que es mucho mejor cuando se trata de manejar la incertidumbre.
Parece que nuestro comportamiento realmente influye en cómo actúan nuestros cachorros, un rasgo que los caninos pueden haber desarrollado al evolucionar junto con los humanos a lo largo del tiempo.
Un equipo de psicólogos de la Universidad de Milán notó que los perros a menudo miran a las personas cuando no están seguros de algo, un comportamiento que se llama referencia social en los niños pequeños. Los niños a menudo usan la reacción emocional de un adulto para ayudar a comprender una situación de la que no están seguros y usan esa información para guiar el comportamiento futuro.
El equipo de investigadores se propuso ver si los perros exhiben referencias sociales solo en situaciones de incertidumbre, como aparece en los niños. El estudio utilizó un ventilador oscilante con serpentinas aleteando como el objeto en cuestión, ya que sería algo que la mayoría de los perros no habían visto antes.
Luego, los sujetos caninos fueron llevados a una habitación sin correa con alguien de su familia. Si el fanático no estaba presente, los perros normalmente deambulaban y rara vez miraban a su persona. Si el ventilador estaba en la habitación, casi todos los cachorros entraron unos pasos en la habitación e inmediatamente volvieron a mirar a su manejador y luego al ventilador.
La siguiente parte del experimento probó cómo actuarían los perros en función de la respuesta de su guía. Se le dijo a la gente que entregara un mensaje en un tono positivo o negativo, diciendo, “eso es muy bonito” o “eso es muy feo”. Curiosamente, cuando los guías expresaron su disgusto, los perros tendieron a congelarse en el espacio. En el caso del mensaje positivo, los cachorros no cambiaron mucho su comportamiento y comenzaron a moverse por la habitación después de consultar con su persona.
Cuando se da un paso más, los perros suelen reflejar el comportamiento de su guía. Entonces, si la persona se acercaba al ventilador o se alejaba de él, el perro generalmente haría lo mismo.
Esta investigación tiene implicaciones realmente interesantes sobre el vínculo humano-canino. Saber que nuestros cachorros nos buscan en busca de orientación sobre cómo interpretar situaciones nuevas nos impone una gran responsabilidad como tutores y maestros. ¡Realmente influye en la forma en que pienso sobre trabajar con mi equipo!
