“Pelear como perros y gatos” es una expresión que describe sucintamente el peor de los casos de interacciones entre perros y gatos. No todos los perros y gatos tienen que llevarse bien entre sí para vivir una vida plena y feliz, pero seguro que es importante saber qué perros pueden vivir con gatos y cuáles no. Eso es especialmente crítico para los refugios que buscan encontrar hogares para perros, porque nadie quiere adoptar un perro que aterrorice a su gato. Aunque hay muchas formas en que el personal del refugio puede evaluar la respuesta de un perro a otros perros y a las personas, hay mucha menos información y no hay una herramienta de evaluación validada para evaluar cómo reaccionará un perro a los gatos. En la mayoría de los casos, ni siquiera sabemos qué tiene un gato que hace que los perros se enfurezcan, aparte del conocimiento inútil de que el perro está reaccionando porque el gato es un gato.
Un estudio reciente busca cambiar eso agregando a lo que sabemos sobre qué factores desencadenantes de los gatos hacen que los perros se enfurezcan. “Las respuestas de los perros a las señales visuales, auditivas y olfativas relacionadas con los gatos” concluye que el sonido de un gato y la forma en que un perro reacciona a él puede ser de importancia crítica al evaluar a los perros. En el estudio, los perros reaccionaron más a los estímulos auditivos de los gatos que a los estímulos visuales de los gatos, pero los estímulos que utilizaron no fueron directamente comparables.
El estímulo visual fue un juguete infantil animatrónico, el estímulo auditivo fue una grabación de las vocalizaciones del gato y el estímulo olfativo fue la orina de un gato. Debido a que solo el estímulo auditivo era el estímulo real que un perro percibiría en presencia de un gato, es difícil aceptar las conclusiones del estudio. El olor real de un gato y la vista de un gato vivo son diferentes a los estímulos presentados en el estudio.
Los investigadores encontraron que los perros que habían lastimado previamente a un gato estaban más atentos a los estímulos auditivos que otros perros, aunque no hubo diferencia en el comportamiento de los perros de ninguno de los grupos hacia el estímulo visual del gato. El estímulo olfativo se asoció con los perros que pasaban más tiempo olfateando que cuando no había una señal olfativa.
Las respuestas a los sonidos de los gatos podrían ser un predictor útil de si un perro se llevará bien con los gatos o no, pero se necesita más investigación. (Sería de particular importancia en estudios futuros considerar los estímulos presentados durante las evaluaciones.) Los resultados de este estudio también podrían explicarse al concluir que los perros prestan más atención a los estímulos felinos realistas y que los perros que previamente han lastimado a un gato están especialmente atentos a las señales de gato realistas, que en este estudio solo se aplicaron a la señal auditiva.
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