W. Jean Dodds, DVM, fundadora de Hemopet, el primer programa nacional de bancos de sangre sin fines de lucro para animales, ha construido gran parte de su considerable reputación gracias a su trabajo en el desarrollo de perfiles de diagnóstico integrales avanzados. También le apasiona el rescate de Greyhound, los protocolos mínimos de vacunación y la nutrición. Por eso, no es de extrañar que en su último libro, escrito en cooperación con Diana Laverdure, aborde el tema de vanguardia de la nutrigenómica. En un intercambio de correo electrónico reciente, la Dra. Dodds amplió algunos de los conceptos que incluye en el libro.
Corteza: ¿Qué hace que una célula sea feliz y saludable?
W. Jean Dodds: Uno que está expuesto solo a estímulos ambientales saludables, incluida una variedad de alimentos saludables y ricos en nutrientes.
BK: ¿Cómo se influyen las células?
WJD: El proceso de activar o desactivar genes dentro de una célula se denomina “expresión genética”. Determina cómo se ven, crecen y actúan las células. La expresión génica está controlada por el epigenoma, una capa estructural que rodea nuestro ADN y las proteínas a las que están adheridos. El epigenoma inicia reacciones químicas dentro de las células que controlan la expresión génica, determinando qué genes se activan o desactivan y qué proteínas se producen.
BK: ¿Cómo es esto relevante para lo que alimentamos a nuestros perros?
WJD: Los ataques ambientales al epigenoma pueden llegar a ser demasiado para el cuerpo y el resultado es una inflamación crónica y una enfermedad. Las herramientas de señalización epigenética controlan y previenen enfermedades inflamatorias crónicas al afectar la expresión de moléculas proinflamatorias que combaten enfermedades. Esto se puede promover alimentando alimentos funcionales que incluyan ciertos botánicos, aminoácidos, vitaminas y fitoquímicos (nutracéuticos de origen vegetal).
BK: ¿Cómo se determina esta señalización y cómo se mide?
WJD: La respuesta epigenética se determina midiendo el número de marcadores celulares inflamatorios expresados, como citocinas e interleucinas. Cuando estas enzimas inflamatorias se expresan a partir de las células después de la exposición a ingredientes alimentarios, aditivos o contaminantes no saludables, el resultado es una inflamación crónica y una enfermedad. Por el contrario, los alimentos funcionales expresan respuestas saludables de marcadores enzimáticos.
BK: A lo largo del libro, hace referencia a “superalimentos funcionales caninos”: arándanos, aceite de coco, productos de abejas, probióticos, etc. ¿Por qué son tan importantes y cuáles son algunos de sus poderes curativos?
WJD: Los alimentos funcionales son ingredientes nutricionales que activan la expresión genética para combatir las enfermedades y desactivan la expresión para promover la enfermedad. El efecto funcional de un alimento es tan bueno como la suma de sus ingredientes. Superalimentos funcionales [have] los efectos más beneficiosos para la salud: reducen la inflamación crónica y promueven la curación; son poderosamente antioxidantes, antimicrobianos y antitumorales; e incluso se cree que retrasan el envejecimiento.
BK: ¿Cuál es la diferencia entre los carbohidratos chatarra y los carbohidratos funcionales?
WJD: Los llamados “carbohidratos buenos” se originan en alimentos enteros y frescos como las frutas; verduras; frijoles; y granos sin refinar, sin gluten. Los “carbohidratos chatarra” no saludables provienen de alimentos procesados que ocupan un lugar alto en el índice glucémico (IG), como el pan, la pasta y los cereales. Estos carbohidratos de IG alto contienen ingredientes azucarados y refinados que hacen que los niveles de azúcar en la sangre aumenten rápidamente, lo que hace que el cuerpo produzca una respuesta inflamatoria crónica, lo que contribuye a una variedad de problemas de salud, que incluyen obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas, artritis y cáncer.
BK: Escribe que los carbohidratos de alto índice glucémico pueden afectar negativamente la salud del cerebro; por favor explique esto.
WJD: Los alimentos de alto índice glucémico como el maíz y el trigo crean cambios de humor en los perros como lo hacen en las personas. Después de ingerirlos, los perros experimentan un “subidón de azúcar”, con hiperactividad y falta de concentración que pueden confundirse con un comportamiento maleducado y poco cooperativo. Este “alto” es seguido por un “bajo”, que puede hacer que los perros se vuelvan somnolientos, letárgicos, de mal humor e irritables.
El deterioro del metabolismo de la glucosa causado por alimentos azucarados puede promover la inanición del cerebro, lo que lleva a problemas de memoria como disfunción cognitiva en los perros. Estos alimentos también pueden provocar un rápido aumento y disminución de las concentraciones de azúcar en sangre, lo que puede hacer que los perros vuelvan a sentir hambre más rápido.
BK: Hay muchas razones para mantener a nuestros perros en forma; ¿Qué consideras que es el más importante?
WJD: La obesidad conduce a una inflamación crónica, que promueve la diabetes y predispone a problemas articulares y cáncer.
BK: Observa que la obesidad es una enfermedad inflamatoria; ¿Por qué es esto y cómo lo combaten los alimentos funcionales?
WJD: Ser obeso afecta la expresión genética y esto da como resultado una enfermedad. Una dieta deficiente no solo conduce a problemas de salud al crear grasa en nuestros cuerpos; de hecho, cambia la expresión de genes relacionados con la obesidad. Alimentar a su perro con alimentos que suprimen su expresión genómica para la obesidad puede, por lo tanto, no solo resultar en la pérdida de peso, sino también en la reducción del riesgo de una gran cantidad de enfermedades relacionadas con la obesidad.
Una vez que el cuerpo se “programa” para la grasa, es un ciclo interminable, porque las células grasas conducen a más células grasas. Cuantas más células grasas hay en el cuerpo, más secretan estas células un tipo de citoquina mensajera de células proinflamatorias y más inflamación sistémica crónica se crea.
Un paso clave para ayudar a los animales (y a las personas) a perder peso es agregar muchos alimentos antiinflamatorios que combaten las grasas y eliminar los alimentos proinflamatorios. Los alimentos funcionales que combaten las grasas incluyen nuevas proteínas biodisponibles de alta calidad, aceite de coco virgen, ácidos grasos omega-3, L-carnitina, extracto de frijol blanco y alimentos antiangiogénicos que ayudan a reducir las células tumorales.
BK: ¿Por qué recomienda fuentes de proteínas novedosas, como venado, búfalo y cabra?
WJD: Debido a que estas son proteínas que el cuerpo normalmente no ha encontrado antes, es poco probable que ocurra sensibilidad o intolerancia, al menos inicialmente. Sin embargo, recuerde que el venado y las carnes relacionadas se consideran alimentos “calientes” proinflamatorios en la medicina china. Pollo y cordero [adult sheep] también se clasifican como alimentos “calientes”.
BK: Los perros necesitan más grasa en su dieta que los humanos; ¿Cuál es la mejor manera de asegurarse de que obtienen la cantidad correcta?
WJD: Los perros son generalmente más activos que muchas personas y la grasa de la dieta les proporciona la forma de energía más concentrada y digerible. También proporciona importantes ácidos grasos esenciales (como los ácidos grasos omega-3) y promueve la absorción de vitaminas liposolubles y un sistema nervioso saludable. Las grasas funcionales incluyen grasa de pollo o grasa de cordero (siempre que el perro tolere el pollo o el cordero); pescado graso bajo en mercurio y rico en omega-3; nuevas fuentes de carne; y aceites, como pescado, krill, borraja, coco, oliva, prímula, pepitas de calabaza, moringa y girasol.
BK: ¿Por qué es tan importante el cardo mariano?
WJD: El cardo mariano (silimarina) es un importante antioxidante para el hígado; Actúa como desintoxicante al eliminar los radicales libres inflamatorios liberados de las células dañadas y estabilizar las membranas de las células del hígado. También estimula la producción de nuevas células hepáticas. (Además de las enfermedades hepáticas, también se ha utilizado para tratar la diabetes y la enfermedad inflamatoria intestinal). Sin embargo, no debe administrarse de forma rutinaria como un suplemento para perros con hígados sanos y es mejor no administrarlo durante el embarazo.
BK: Si un veterinario determina que es necesario, ¿cuál es la mejor manera de agregar cardo mariano a la dieta de un perro?
WJD: La silimarina está disponible en forma de polvo, cápsula y extracto líquido de las sekilometros del Silybum marianum planta. Todos los productos de cardo mariano contienen el 80 por ciento del compuesto activo.
BK: ¿Cuál es la diferencia entre las alergias alimentarias y las intolerancias / sensibilidades alimentarias?
WJD: Esta es una de mis preguntas favoritas. Las verdaderas alergias alimentarias, que son raras, producen reacciones de hipersensibilidad inmediata a ciertos alimentos que dan como resultado la liberación de anticuerpos IgE, IgD e IgG. Por el contrario, las intolerancias o sensibilidades alimentarias, que son mucho más comunes, son reacciones retardadas a la exposición a ciertos alimentos y dan como resultado la producción de anticuerpos IgA e IgM en la saliva, las heces y otras secreciones corporales.
BK: ¿Por qué es importante conocer la diferencia?
WJD: Una verdadera alergia alimentaria puede resultar en una reacción anafiláctica potencialmente mortal. La intolerancia a los alimentos provoca picazón crónica y / o problemas intestinales como flatulencia, malestar abdominal, lamido de patas, estreñimiento, diarrea y vómitos.
BK: ¿Cuál es la evidencia de una conexión entre la epigenética y el cáncer? Es interesante saber que solo del 5 al 10 por ciento de todos los cánceres se originan por predisposiciones genéticas.
WJD: Eso es cierto: del 90 al 95 por ciento de los cánceres están relacionados con nuestras exposiciones ambientales y nuestro estilo de vida. La investigación científica ha demostrado que del 30 al 45 por ciento de los cánceres se pueden prevenir o controlar mediante la implementación de cambios en la dieta. Los alimentos funcionales potentes para la protección contra el cáncer incluyen las bayas; granadas; vegetales crucíferos; curcumina vegetales de hojas verdes y amarillo anaranjado; ciertas hierbas, como el jengibre y el cardo mariano; hongos medicinales; ácidos grasos omega-3; probióticos; espirulina; y vitamina D. Los alimentos anti-angiogénicos matan de hambre a las células cancerosas y son factores dietéticos importantes en la terapia del cáncer.
BK: ¿Qué pasa con los tipos de razas como el Golden Retriever, que parecen estar genéticamente predispuestos al cáncer? ¿Cómo se equipara esto?
WJD: Otras razas también están en riesgo, pero los hechos apuntan a la importancia crítica de reducir las exposiciones ambientales nocivas y los eventos de estrés, junto con la alimentación con una variedad de alimentos saludables y ricos en nutrientes. El control de estos factores debería reducir significativamente la expresión de genes promotores del cáncer.
BK: Dado que, prácticamente hablando, es casi imposible desintoxicar totalmente el entorno de nuestros perros (y el nuestro), ¿cuáles son los elementos más importantes para trabajar en la eliminación?
WJD: Me concentraría en evitar la sobrevacunación; herbicidas; plaguicidas; Alimentos transgénicos; colorantes alimentarios; trigo, maíz y soja; y preventivos para dirofilariasis, pulgas y garrapatas (a menos que viva en un área de alto riesgo de exposición).
BK: Muchas personas temen alimentar a sus perros con una dieta cruda o preparada en casa porque existe la posibilidad de que las comidas no estén equikilodas. ¿Qué consejo le da a la gente sobre la importancia de una dieta “equikiloda”?
WJD: Existe una gran cantidad de información errónea relacionada con los beneficios o inconvenientes de las dietas crudas o preparadas en casa. Para el principiante, es mejor consultar a un nutricionista veterinario o animal experimentado y respetado para obtener asesoramiento. También se encuentran disponibles libros, artículos y recursos publicados confiables que ofrecen orientación. La sección de recursos de nuestro nuevo libro enumera estas opciones.
