El mes pasado, la Universidad Estatal de Oklahoma lanzó el programa universitario de terapia con mascotas más completo del país, como parte de su compromiso de ser el campus más saludable de Estados Unidos. La mayoría de las escuelas traen perros de terapia solo en momentos estresantes, como la semana de exámenes finales, pero el objetivo de OSU es ser más proactivo.
Me encantaría ver que más escuelas adopten programas similares, pero es posible que se pregunten si los perros de terapia son “algo bueno para tener” o un recurso valioso para los estudiantes.
La Dra. Leslie Stewart del Estado de Idaho colaboró con la Universidad Estatal de Georgia y el Savanna College of Art and Design para explorar esta cuestión. El Dr. Stewart había visto aumentar la prevalencia de la ansiedad, la soledad y el trastorno de estrés postraumático en los campus universitarios, lo que ejerce presión sobre los recursos limitados de asesoramiento.
En el estudio, 55 estudiantes recibieron acceso a terapia asistida por animales dos veces al mes durante el curso de un trimestre académico. En las sesiones grupales, se invitó a los participantes a pasar e interactuar con un pastor alemán llamado Sophie durante un máximo de dos horas. Se les permitió acariciar, abrazar, alimentar, cepillar, dibujar, fotografiar y jugar con el perro.