Los amantes de los perros saben que los lloriqueos y gemidos que nuestros perros pueden hacer son una forma segura de llamar nuestra atención. Los investigadores ahora nos dicen por qué podría ser así y por qué los llantos de los perros son más tristes que incluso el llanto de un bebé para nosotros.
Nuestra perra Lola ha entrado recientemente en una nueva fase de su vida, por lo que a la edad de oro de 14 años definitivamente es una perra mayor, y parece que también tiene un punto de demencia que la hace más ruidosa. Desde que la adoptamos cuando era una valiente niña de 10 meses, ha sido principalmente una compañera silenciosa, no dada a ladrar ni a quejarse. Pero ahora definitivamente ha encontrado su voz, expresándola más fuerte en el asiento trasero del auto cuando la llevan (junto con sus otros dos compañeros caninos) al parque.
A ella le gusta descansar la cabeza cerca de la parte posterior de la cabeza del conductor y gime en voz alta directamente en nuestro oído. También en las primeras horas de la tarde volverá a estallar cuando lloriquea para decirnos que simplemente no puede esperar hasta la cena y exige (en términos inequívocos) que le den una comida, sin más preámbulos. Sus fuertes ladridos y gemidos parecen rebotar en las paredes directamente a mi corazón. Al ver que es un perro muy viejo, por supuesto, nos entregamos. Y sí, sé que al “recompensarla” por llorar, podríamos estar “mimando”, pero realmente ahora, pedir la atención de un humano a su edad es algo por lo que estamos y deberíamos estar agradecidos.
Pero los lloriqueos de Lola me recuerdan un trabajo de investigación que encontré hace unos meses sobre por qué el lloriqueo de un perro es el sonido que es más evocador y triste para los dueños de perros y gatos. En resumen, los investigadores descubrieron que un perro que llora suena más triste que un bebé que llora para los amantes de los animales.
En esta investigación de la Universidad de Aarhus en Dinamarca titulada, “Pawsitively triste: los dueños de mascotas son más sensibles a las emociones negativas en las vocalizaciones de angustia de los animales”, la investigadora principal Christine Powers dijo que, “tener una mascota se asocia con una mayor sensibilidad a los sonidos de angustia de las mascotas, y puede ser parte de la razón por la que estamos dispuestos a dedicar grandes cantidades de tiempo y recursos a nuestros compañeros domésticos. También podría explicar por qué nos resulta tan gratificante interactuar con las mascotas y nos impactan emocionalmente las señales de comunicación positivas, como el ronroneo y las negativas, como los maullidos o los quejidos “. Este trabajo se llevó a cabo para recopilar una importante base de datos de sonidos emocionales, originalmente desarrollada para probar las respuestas instintivas que los padres tienen hacia sus hijos. Más de 500 adultos jóvenes fueron evaluados y encontraron que los quejidos de los perros sonaban ‘más negativos’ para los dueños de perros o gatos, en comparación con las personas sin mascotas, mientras que los maullidos de los gatos sonaban más tristes solo para los dueños de gatos.