A principios de este año escribí sobre cómo se espera que 2017 sea un año de riesgo para la enfermedad de Lyme, particularmente para las áreas del Atlántico medio y Nueva Inglaterra. Si mi última caminata con mi Border Collie, Scuttle, fue una indicación, ¡las garrapatas serán la perdición de nuestra existencia este verano y otoño!
El problema no solo está empeorando en las áreas problemáticas conocidas, sino que también se está extendiendo el alcance de las enfermedades transmitidas por garrapatas. Los expertos han advertido a los veterinarios que practican en los bordes de áreas endémicas, como las Dakotas y Kentucky, que estén atentos a la invasión. El oeste de Pensilvania ya ha alcanzado el estado endémico.
En mi artículo original, escribí sobre el adagio estándar de que una garrapata tarda de 24 a 36 horas en transmitir una enfermedad. Pero resulta que los consejos pueden resultar problemáticos. Un lector me llamó la atención sobre algunos estudios que muestran que la transmisión de enfermedades puede ocurrir en mucho menos tiempo.
Investigadores de la Universidad de Carolina del Este y la Universidad Estatal de Carolina del Norte examinaron la literatura para ver qué tan precisa era la pauta de 24 a 36 horas. Con aproximadamente 40 especies de garrapatas en los Estados Unidos, tendría sentido que no todas presenten el mismo riesgo.
Un estudio encontró que las garrapatas blandas (Ornithodoros spp.) Podrían transmitir el virus detrás de la fiebre recurrente transmitida por garrapatas a los ratones en tan solo 30 segundos de conexión. Otro estudio encontró que las garrapatas portadoras de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (R. rickettsii) podrían infectar a los huéspedes en tan solo diez horas.
Gran parte de la investigación sobre los tiempos de unión de las garrapatas se realizó en ratones, a menudo en estudios en los que se colocaron múltiples garrapatas en los sujetos. Por tanto, los resultados pueden ser difíciles de comparar. Sin embargo, dados los tiempos de transmisión de virus variables, creo que la guía de 24 a 36 horas puede darnos una falsa sensación de seguridad. Con el pronóstico severo para 2017, debemos estar más atentos para protegernos a nosotros mismos y a nuestros cachorros de las garrapatas.
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