Estos son algunos números: Cada año, aproximadamente de 800 a 1,000 niños son diagnosticados con cáncer de hueso (osteosarcoma u OS). En el caso de los perros de compañía, el recuento supera los 25.000. Para ambas especies, es un diagnóstico aterrador con un resultado generalmente pobre. Y a pesar de que ha estado bajo investigación durante décadas, no ha habido avances médicos significativos ni mejoras en las tasas de supervivencia.
Sin embargo, esto puede estar cambiando. Un estudio publicado en Biología de las comunicaciones [2019; 2 (1)] y publicado en Science Daily ha identificado mutaciones genéticas recurrentes comunes tanto en humanos como en caninos afectados por la enfermedad. De hecho, los perfiles transcripcionales (cuantificaciones de la expresión génica a nivel de ARN (ácido ribonucleico)) de las dos especies son “prácticamente indistinguibles”.
¿Qué significa esto? A corto plazo, obtendremos una mejor comprensión de cómo (y posiblemente por qué) se desarrolla el cáncer de hueso. A largo plazo, los avances en el tratamiento del cáncer de hueso canino también beneficiarán a los niños con la enfermedad.
Para poner el potencial del estudio en un lenguaje científico, “La evaluación de las firmas de mutaciones somáticas puede proporcionar pistas sobre la etiología del cáncer”. Es un ejemplo clásico de medicina que abarca especies, que el periodista ganador del premio Pulitzer John Woestendiek describió en detalle hace unos años en The Bark.
Aunque, como es el caso de muchos cánceres, todavía no se vislumbra una cura, trabajos como este ofrecen la esperanza de que uno pueda aparecer todavía en el horizonte. Mientras tanto, también podemos esperar que este trabajo informe el desarrollo de opciones de tratamiento más efectivas en beneficio tanto de los niños como de los perros, aliados naturales en el juego y, como resultado, en la vida.
.