Para una primera novela, La historia de Edgar Sawtelle ya ha tenido un gran éxito, ocupando un lugar destacado en las listas de bestsellers y obteniendo elogios de la crítica. En esta obra larga, densa y con tintes góticos, de 10 años de preparación, el autor David Wroblewski construye una historia inspirada en Hamletin, con una sopa de Stephen King incluida en buena medida. El elenco de personajes, incluida la madre, Trudy (Gertrude); el tío, Claude (que, sí, se casa con su cuñada); y el veterinario, Papineau, un sustituto de Polonio, se toma del libro de jugadas del bardo.
El héroe, sin embargo, es Edgar Sawtelle, un niño mudo y misterioso. Al comienzo del libro, él, sus padres Gar y Trudy, y la encantadora Almondine (su querida compañera y un perro que ha estado con la familia desde antes de la muerte de Edgar). nacimiento) están viviendo una vida idílica en una granja en el norte de Wisconsin. Pero fiel a la trayectoria de Hamlet, la historia se oscurece rápidamente con la muerte repentina de Gar.
El sustento de la familia proviene de la cría y crianza de los perros “Sawtelle”, no una raza, sino una über mezcla idealizada. Perros El abuelo de Edgar, y luego su padre, considerados nobles, honorables o emblemáticos de una cualidad esencial, casi indefinible, fueron los progenitores de este nuevo fenotipo canino, uno “excelente en temperamento y estructura pero de estirpe sin pedigrí”. Muchos detalles sobre su (y para este lector, problemática) operación de reproducción se revela cuando, a instancias de un fantasma familiar, Edgar investiga lo que él cree que es el asesinato de su padre y busca en los voluminosos registros de reproducción y correspondencias de su abuelo pistas sobre el crimen.
Una parte intrigante de este esfuerzo es que para estar seguros de que el programa de reproducción está logrando el resultado deseado, se monitorean de cerca los aspectos de comportamiento y temperamento de cada descendencia. Los perros son criados por la familia Sawtelle hasta los dos años y se someten a un riguroso programa de entrenamiento, con Trudy como maestra entrenadora. Enseña sus técnicas (que, desafortunadamente, parecen estar inspiradas en el enfoque de Koehler) al joven Edgar; aunque es mudo, puede comunicarse bien a través de señales con las manos y movimientos corporales. En otro préstamo más de Hamlet, Edgar enseña a sus perros en un elaborado juego de relevos que involucra lo que sospecha es el arma homicida (una jeringa) para “atrapar la conciencia” de su tío.