Giardia en perros: el problema de los charcos

Diarrea. Chico, veo mucho de esto, y cuando digo “mucho”, me refiero a un montón. De hecho, en algunos turnos, parece que eso es todo lo que veo. Una de las causas comunes de diarrea en perros en todo el mundo es la giardia., un parásito protozoario unicelular ubicuo. La giardiasis se transmite por vía fecal-oral, lo que significa que el parásito se ingiere en los alimentos y el agua (piense en charcos, lagos y arroyos) contaminados con heces. Nota: ¡Su mascota no tiene que comer heces para contraer el parásito!

La infección puede presentarse sin síntomas, pero cuando hay signos, el más común que vemos son grandes volúmenes de excrementos acuosos, a menudo con sangre y moco. También pueden producirse pérdida de peso, disminución del apetito y vómitos.

¿Cómo se diagnostica la giardia en perros?

A menudo, el diagnóstico se realiza mediante la evaluación de la materia fecal con un microscopio. Sin embargo, este pequeño parásito puede ser difícil de encontrar. Entonces, además, usamos una ingeniosa “prueba rápida”, agregando un poco de materia fecal a una solución que nos da un resultado positivo o negativo para la giardia (como una prueba de embarazo para la caca). Esta prueba es muy sensible a la presencia de giardia en perros.

Síntomas de Giardia

Los síntomas de la giardia tanto en personas como en perros pueden incluir diarrea, gases, malestar abdominal, náuseas y vómitos. Pero recuerde, es posible que tenga una infección y no muestre síntomas de giardia. Los signos de enfermedad en los perros pueden incluir:

• Diarrea severa (a menudo con sangre y moco)
• Vómitos
• Gas
• Pérdida de peso
• Deshidración
• Aspecto seco o pobre del pelaje
• Disminucion del apetito

¿Cómo se trata el parásito Giardiasis?

Generalmente, de manera fácil y económica, siempre que su perro no se enferme tanto como para necesitar líquidos intravenosos u hospitalización. El pequeño cachorro en la foto se llama Rascal y fue hospitalizado debido a una infección con giardia. Su diarrea fue rápida y furiosa, y debido a que los cachorros pequeños no tienen mucho “margen de maniobra” cuando se trata de reserva corporal, causó una caída crítica en su nivel de azúcar en sangre. Requirió una hospitalización más intensiva y se recuperó por completo.

La giardiasis generalmente se trata con un antibiótico económico llamado metronidazol (Flagyl) que está fácilmente disponible. En cachorros pequeños, como Rascal (ver más abajo), o perros sensibles a este antibiótico, se puede usar un desparasitante conocido como Panacur durante cinco a diez días.

¿Cómo puedo prevenir la giardia?

La mejor manera de ayudar a prevenir infecciones es evitar que su perro beba de charcos, lagos, arroyos u otras fuentes de agua estancada. Lo sé, esto puede ser difícil.

Los charcos en los parques para perros conllevan un mayor riesgo que, por ejemplo, el agua de lluvia fresca acumulada en un bebedero o fuente para pájaros. Recuerde, la giardia se transmite por vía fecal-oral, y qué mejor lugar para tener niveles concentrados de heces que un parque para perros, especialmente cuando algunos dueños de mascotas no son diligentes para eliminar los desechos de sus perros. Piénselo de esta manera: si un perro infectado con giardia defeca en la hierba y la lluvia crea un charco de agua en la hierba, su perro básicamente está bebiendo un martini de giardia.

También puede ser aconsejable tratar a otros animales de la misma casa mientras se trata a la mascota infectada y sintomática. Existe una vacuna disponible para la giardia en perros, pero la mayoría de los veterinarios no la recomiendan a menos que su perro tenga un riesgo realmente alto o sea una de esas mascotas que contrae giardiasis con frecuencia.

También existen medidas de control ambiental que se pueden tomar para prevenir la reinfección. Las personas deben estar atentas para eliminar la materia fecal del medio ambiente. Si su mascota ha sido diagnosticada con giardia, a menudo se recomienda que lave tantas áreas de su entorno como sea posible, seguido de una desinfección con una solución de lejía diluida en agua (otra medida que es más fácil de decir que de hacer).

Al igual que con cualquier cosa médica, no existe un signo clínico que iguale a una enfermedad definitiva, y la diarrea es uno de los signos clínicos más comunes de cualquier proceso patológico. Debido a esto, si su mascota tiene diarrea que persiste más allá de las 24 horas, o es muy repentina y severa, es necesario un examen veterinario.

Y, en esa nota, los dejo con este mantra de cierre: Sin beber un charco, sin hocico en la bahía. ¡Recoge la caca en el patio y tírala rápidamente!