Francoise Mira de California nunca olvidará el día en que las habilidades avanzadas de obediencia salvaron la vida de su amada perra de raza mixta Leilah. Había estado de excursión con Leilah y su pastor australiano, Copper, en un cañón cerca de su casa. Los fines de semana, el área estaba cerrada al tráfico de automóviles, lo que la hacía segura para los perros sin correa.
“De repente, escuché que se acercaba un automóvil, ilegalmente fuera de la carretera”, dice Mira. “Llamé a Copper, pero Leilah estaba al otro lado de la carretera. Le dije que se sentara y, al mismo tiempo, le di la señal visual a Leilah y ella se dejó caer. [to the ground]. Debido a que pude darle esa señal de caída del servicio público, una señal con la mano, pude hacer que ambos se quedaran quietos y dejar que este auto pasara “.
En competición, la obediencia en su máxima expresión puede parecer magia. Con cada asentimiento de la cabeza del guía o movimiento de su brazo, el perro responde con un movimiento entusiasta o una parada rápida o hacia abajo. El perro y el adiestrador se deslizan juntos en perfecta sincronía mientras el juez da instrucciones, y la pequeña multitud reunida fuera del ring admira en silencio su actuación. Al final de la clase, el juez anuncia qué equipos calificaron, y a esas parejas les entrega las cintas de colocación, mientras el público aplaude y los perros menean las colas.
“La obediencia genera confianza en el perro”, dice Kate Cowles de Iowa, quien compite con cuatro perros de refugio en obediencia UKC, el Programa de deportes para perros de compañía de St. Hubert y el Rally O de la Asociación de entrenadores de perros. hacer obediencia competitiva es construir el vínculo “.
En el peor de los casos, la obediencia competitiva puede parecer una tortura para ambos socios. Algunos cuidadores tiran constantemente de la correa de su perro o prácticamente arrastran al pobrecito por el ring. Otros cuidadores se ponen tan nerviosos por el entorno de prueba que transmiten ese estrés a sus perros, quienes constantemente se lamen los labios y buscan la oportunidad de salir corriendo.
Si esta es su idea de la obediencia, ciertamente no evoca imágenes de diversión con su perro. Pero para muchas personas en todo el país, es un pasatiempo favorito y sus perros disfrutan de la atención adicional, los viajes y la emoción general. Quizás si se llamara algo más llamativo, como “trabajo en equipo de precisión” o “pasos sincronizados”, más amantes de los perros seguirían este desafiante deporte y descubrirían sus muchos beneficios.
Los basicos
En su forma más básica, la obediencia comprende una variedad de ejercicios que demuestran una comunicación controlada entre el guía y el perro. Dependiendo del nivel, las habilidades requeridas pueden incluir sentarse, sentarse, ponerse de pie para un examen, recordar, ponerse de pie, recuperar, saltar y oler. El grado de dificultad aumenta a medida que avanza de una clase a la siguiente, conocido como novato, abierto y utilitario en la mayoría de los lugares.
La obediencia moderna en América del Norte se deriva de los ejercicios creados por la primera sociedad de prueba de trabajo del mundo, la Associated Sheep, Police and Army Dog Society of England. La sociedad organizó su primera prueba de trabajo en 1924 como una prueba práctica del conocimiento de cada perro en tres áreas: control, agilidad (en terrenos variados) y trabajo de olfato.
Helene Whitehouse Walker es considerada la fundadora de la obediencia estadounidense. En 1933, adaptó los ejercicios de la sociedad para realizar su propia prueba en Nueva York para demostrar la inteligencia de sus caniches estándar. En 1937, Walker y su asistente, Blanche Saunders, promovieron el deporte joven llevando a sus perros a la carretera para una exhibición itinerante de obediencia a nivel nacional.
Hoy en día, las tres aplicaciones fundamentales de la sociedad todavía se pueden encontrar en un juicio de obediencia, sin importar el lugar. El control se exhibe en todos los niveles de obediencia, especialmente a través de los talones y la respuesta del perro a las órdenes verbales del guía o, a medida que avanzan como equipo, señales de mano silenciosas. La agilidad se demuestra en el nivel Abierto pidiendo al perro que salte sobre un panel, un salto amplio y un salto con barra. Por último, el trabajo de olor se encuentra al más alto nivel, Utilidad, en el que el perro debe encontrar un objeto con el olor de su guía entre un montón de artículos y regresar con el correcto.
El American Kennel Club (AKC) es quizás el lugar más grande y conocido para la obediencia. Aunque actualmente solo permite perros de raza pura, la Junta Directiva de AKC está considerando un servicio de listado que permitiría que las razas mixtas participen en la obediencia, el rally, la agilidad y el seguimiento. Todos los perros, incluidas las razas mixtas, pueden participar en programas de obediencia a través del Registro de obediencia de razas mixtas estadounidenses (AMBOR), el Australian Shepherd Club of America (ASCA), el programa deportivo de perros de compañía de St. Hubert y el United Kennel Club (UKC). .
El competidor de obediencia de UKC Ray Czubek de Illinois recientemente retiró a su raza mixta, JD, uno de los únicos tres perros que ganó su Campeonato de Prueba de Obediencia AMBOR. Después de haber competido tanto en UKC con JD como en AKC con German Shepherds, Czubek considera que el primero es más relajante y familiar. Pero no importa dónde participe, lo que cuenta es trabajar junto con su perro. “La mayoría de la gente está orientada a la gratificación instantánea”, dice Czubek. “Me gusta el trabajo en equipo de precisión y me resulta difícil mantener motivado a mi perro. Tienes que hacer el esfuerzo “.
Métodos en evolución
En sus primeras etapas y hasta bien entrada la década de 1970, a los perros se les enseñó la obediencia utilizando técnicas para evitar el castigo, como el método de “tirón y tirón”. La gente creía que si el perro experimentaba una consecuencia negativa por no hacer lo que se le pedía, eso sería suficiente para crear el comportamiento preferido. Esto funcionó para algunos perros, aunque no para todos. La pionera en el entrenamiento de obediencia, Terri Arnold de Massachusetts, quien ha ganado múltiples Campeonatos de Prueba de Obediencia (OTCh) en AKC durante más de 30 años, fue una de las primeras en cuestionar y mejorar los métodos de entrenamiento tradicionales.
En la década de 1970, cuando Arnold comenzó a entrenar a un perro pastor de Shetland, pronto se dio cuenta de que los collares de estrangulamiento, las órdenes duras y la negación de elogios o juegos no funcionarían. Pero descubrió que la comida era un motivador excelente y le preguntó a su entrenador si podía llevar algo a clase. Él le dijo que no. Su Sheltie actuó maravillosamente y felizmente en casa con la comida, pero se sintió miserable sin ella en clase.
“Decidí meter comida a escondidas en clase y se le cayó al suelo de la boca”, dice Arnold. “El instructor comenzó a gritarme frente a la clase y le dije: ‘Ya no necesito esto’. Me di la vuelta y me alejé. Sabía que tenía que haber una forma mejor. Nunca olvidaré ese día mientras viva. Fue un punto de inflexión en toda mi vida “.
La introducción del condicionamiento operante y el entrenamiento con clicker a la obediencia competitiva durante los últimos 10 años ha fomentado un movimiento creciente hacia una instrucción más positiva y motivacional. En su libro Clicker Training for Obedience, Morgan Spector explica cómo el condicionamiento operante y el uso del clicker pueden moldear comportamientos que, juntos, se combinan en un ejercicio de obediencia completo. Los perros aprenden paso a paso en lugar de esperar que aprendan todo un conjunto de habilidades de una vez.
El nacimiento de Rally-O
Para alguien que nunca ha mostrado un perro antes, la formalidad de la obediencia competitiva puede resultar intimidante. Con eso en mente, el AKC y la Asociación de Entrenadores de Perros Mascotas (APDT) ahora ofrecen Rally-O, una versión más rápida de los ejercicios tradicionales de obediencia, que se lleva a cabo en un entorno relajado, aunque aún competitivo. El juez crea un recorrido en el que el guía y el perro siguen las señales numeradas y realizan el ejercicio descrito en cada puesto. En lugar de permanecer rígidos y en silencio, los guías pueden usar la parte superior del cuerpo y hablar con sus perros para animarlos.
“Me encanta Rally”, dice la entrenadora de perros certificada Diane Lavigne de Nueva York. “Creo que es una excelente manera para que un perro obtenga experiencia en el ring sin tener que ingresar al Novice [Obedience] anillo. Los ejercicios se basan en lo que debe hacer para obtener un título de principiante “. Lavigne también compite en obediencia UKC y AMBOR con su raza mixta Hershey, obediencia AKC con su Golden Retriever Skye, y está entrenando a su joven Golden, Eagle, para su debut en la competencia. En diciembre de 2005, Hershey ocupó el tercer lugar en la nación por AMBOR en cuanto a obediencia a novatos en UKC.
Valor añadido
Si se toma el tiempo para encontrar un instructor con el que se sienta cómodo, usted y su perro disfrutarán de la obediencia, el rally o ambos. “Siempre y cuando el entrenamiento no sea abusivo, los beneficios del entrenamiento son inmensos”, dice Lori Waters, cuyo paquete incluye al Campeón de Prueba de Obediencia del AKC, el Pastor Alemán Lou, y al Border Collie Mitch, quien fue el primer perro en la historia del AKC en ganar el Campeón de la Conformación. , Títulos de Obedience Trial Champion y Champion Tracker. “Pasar tiempo juntos y aprender a comunicarse entre sí fortalece el vínculo perro-guía como nada más puede hacerlo. Después de pasar miles de horas entrenando, viajando miles de kilometros y demostrando —sin mencionar el gasto de miles de dólares— con mis perros, la forma en que ambos crecen juntos es increíble. Su perro llama la atención y va a lugares con los que otros perros solo pueden soñar. Llegan a vivir una vida muy plena y el manejador puede compartirla “.
Incluso si no está interesado en la competencia, el entrenamiento de obediencia tiene valor. “La obediencia no beneficia al perro”, dice Arnold. “El perro obediente se beneficia, porque entonces el perro puede tener una buena vida, la oportunidad de correr libre y ser un perro, ya sea en un parque para perros o en algún lugar del bosque. Es lo más asombroso para mí, las personas que dejan libres a los perros que no pueden controlar. El amor es tomarse el tiempo para entrenar al perro para mantenerlo a salvo “.
