Enseñar a los perros a venir cuando los llamen

Innumerables personas tienen perros que vienen de manera confiable en respuesta a una señal: el zumbido de un abrelatas, el sonido de un cajón o un frasco de golosinas al abrirse, las palabras “caminar” o “Es hora de dar un paseo”. Cuando escuchan señales que prometen algo que les gusta, vienen corriendo, todo el tiempo y con gran entusiasmo. ¡Su gente debería ser la envidia de los guardianes de perros en todas partes! Sin embargo, durante las consultas de comportamiento conmigo, expresan su frustración porque sus perros no vienen cuando los llaman.

Parte del problema es que demasiadas personas esperan que sus perros vengan cuando los llamen sin haberlos entrenado para hacerlo. De hecho, cuando la gente dice: “Mi perro no vendrá cuando la llamen”, la primera pregunta que hago es: “¿La has entrenado para hacer eso?”. El hecho es que los perros no vienen a este mundo listos para responder a la palabra “ven” trotando hacia nosotros, mucho menos para hacerlo con alegría o para hacerlo todo el tiempo. Se necesita mucha repetición para que los perros aprendan lo que significa la señal y respondan a ella como nos gustaría que lo hicieran.

Tan irrazonable como suponer que los perros correrán hacia nosotros cuando los llamemos, porque son perros y nosotros somos personas y eso es lo que queremos que hagan, es esperar que vengan solo en respuesta a su nombre. Personalmente, siempre he entrenado a mis perros para que me presten atención cuando digo su nombre y para que corran hacia mí cuando digo “Ven”. Entonces, digo su nombre para llamar su atención, luego la señal, que les dice lo que quiero que hagan. (Sospecho que para muchos de los perros que he conocido, escuchar su nombre significa que deben sintonizar, porque habrá más información a continuación).

En cualquier caso, mucho se revela sobre el comportamiento de los perros, el entrenamiento del recuerdo y el aprendizaje en general por situaciones en las que las personas han entrenado accidentalmente a sus perros para que tengan un buen recuerdo y, sin embargo, informan que han fracasado en sus esfuerzos. Afortunadamente, aquí hay un lado positivo: puede usar las lecciones de estos retiros accidentales para que su perro venga cuando lo desee.

Los perros tienden a hacer cosas que los hacen felices. Ese enfoque de la vida, buscar la alegría, es algo que amamos de ellos y tiene sentido aprovecharlo en el entrenamiento. Enseñar un buen recuerdo implica desarrollar una fuerte asociación entre su señal y algo bueno que le sucede al perro. Si su perro se entera de que acudir a usted en respuesta a una señal específica conduce a cosas buenas para ella, entonces querrá venir y lo hará de manera constante.

Por ejemplo, una vez que tu perro se dé cuenta de que cada vez que levantas la correa, sale a caminar, naturalmente se acercará a ti cuando levantes la correa. De manera similar, si se entera de que el crujir de una bolsa de golosinas es una señal segura de que habrá golosinas en el futuro, no debería sorprenderle que este sonido la impulse a correr hacia usted tan rápido como sus piernas pueden llevarla. La clave es que estás haciendo algo en lo que tu perro puede confiar para resultar en una experiencia positiva.

Esta es una lección que se puede transferir de un adiestramiento accidental a un (re) adiestramiento intencional: asegúrese de que suceda algo bueno cada vez que el perro responda adecuadamente a la señal. Si bien las personas generalmente se dan cuenta de que deben recompensar constantemente las buenas decisiones de sus perros, no siempre están preparadas.

Cuando no tienen una golosina porque se olvidaron o no tenían ganas de conseguir una, omiten ese paso y le dan al perro un poco emocionante “Buena chica, buena chica, buena chica”, junto con una palmadita la cabeza, algo que a la mayoría de los perros generalmente no les gusta. O pueden usar una golosina que al perro no le entusiasme mucho: croquetas para perros normales o una galleta seca en lugar de algo con mucha carne, maloliente y muy sabroso. (A modo de analogía, la mayoría de nosotros respondemos de manera diferente a las espinacas, las galletas secas y los brownies. Me gustan las espinacas y las galletas, pero de los tres, solo un brownie es lo suficientemente maravilloso como para elevar mi estado de ánimo).

A veces, lo que el perro recibe por venir cae en territorio negativo. No es inusual que un perro responda maravillosamente cuando lo llamen, solo para descubrir que ha dejado la diversión del jardín por el aburrimiento de la casa, donde tal vez estará sola durante horas. La gente también llama a sus perros para que vengan por cosas que muchos perros consideran horribles, como un baño o un corte de uñas. En estos casos, “¡Ven!” sirve como advertencia. (“Gracias por avisarme, me mantendré alejado para no tener que dejar de jugar y evitar cualquier sufrimiento que tengas en mente”). El resultado es que el perro no está tan dispuesto o interesado en venir. como lo sería si su gente hubiera entrenado la respuesta a esta señal correctamente, como muchos lo han hecho accidentalmente.

Además de comenzar de nuevo entrenando un recuerdo intencional tal como entrenó el accidental, también puede transferir la señal. “Transferir una señal” es una expresión técnica en el adiestramiento canino que significa enseñarle a su perro a responder a una nueva señal combinándola con una que ya conoce. Por lo tanto, si ella siempre se acerca a usted cuando escucha el sonido de una bolsa de golosinas que se abre, simplemente diga “Ven” cada vez que esté a punto de abrir la bolsa de golosinas, luego refuércela cuando ella obedezca. Pronto, con suficientes repeticiones, su perro aprenderá que la señal predice el sonido de la bolsa de golosinas, que predice las golosinas. En poco tiempo, “ven” predecirá las golosinas en su mente tal como lo hace el sonido de la bolsa de golosinas. Luego, puede llamarla para que venga y reforzarla por hacerlo sin el sonido de abrir la bolsa de golosinas. La señal ha sido transferida. Muchos recuerdos se entrenan sin pensar, sin embargo, son muy efectivos porque el proceso de entrenamiento siguió las reglas para enseñar un recuerdo perfecto. El hecho de que un recuerdo perfecto no sea una respuesta a decir “¡Ven!” no significa que un perro no haya aprendido este comportamiento tan preciado y valioso. Los retiros accidentales siguen siendo retiros. Usarlos para su ventaja.