¿Alguna vez ha fantaseado con cambiar su computadora portátil por un chucker o su viaje diario por un recorrido de agilidad? Esta es tu oportunidad de vivir el sueño de pasar el rato con perros y recibir un pago por ello.
Hace cinco años, Brian Kurth era un ambicioso ejecutivo de marketing en Ameritech, una compañía telefónica en el Medio Oeste, cuando tuvo una mala racha en su carrera. “Estaba haciendo la rutina corporativa, abriéndome camino hacia arriba y todo eso, pero simplemente estaba insatisfecho”, dice. Durante los viajes largos a lo largo de la Kennedy Expressway en Chicago, mató el tiempo pensando en lo que preferiría estar haciendo. Una de las carreras de fantasía que seguía apareciendo bajo el resplandor de las luces de freno era la de adiestrador de perros.
No satisfecho con los qué pasaría si, Kurth decidió perseguir sus sueños sin renunciar a su trabajo diario. Convenció a un adiestrador de perros local para que le permitiera seguirla y aprender a manejar. “Mi pregunta para ella fue: ¿Qué fue lo que necesitó para hacer esto? Ella dijo: ‘Puse todos mis ahorros y mi casa como garantía’ ”, recuerda Kurth. “Son cosas como las que necesitaba saber”.
No lo dejó todo para convertirse en un adiestrador de perros, pero se corrió la voz sobre su experiencia en la alineación de un mentor para eso y sus otras carreras de ensueño (elaboración de vino y turismo), y pronto estaba ayudando a sus amigos a encontrar mentores para sus mejores momentos. ambiciones sentidas. De esa experiencia, un despido laboral y una mudanza a través del país, nació Vocation Vacations. A finales de 2005, la empresa de Kurth con sede en Portland estaba ofreciendo más de 200 vacaciones de trabajo de ensueño: la oportunidad de pasar un día (o más) experimentando el meollo de una ocupación bajo la tutela de un tutor inspirador.
A través de Vocation Vacations, las personas pagan entre $ 349 y $ 3,500 para caminar con los zapatos, botas o mocasines de sus ídolos profesionales en 30 estados y el Reino Unido. Pueden hablar de lúpulo con un maestro cervecero de Long Island, aceptar ofertas al estilo de un subastador de Bozeman, hacer comentarios de color para un juego de béisbol de los Fort Worth Cats, crear una fragancia exclusiva con un perfumista de Nantucket, y así sucesivamente.
“Es el tipo de cosas que la gente dice que quiere ser cuando sea mayor. Bueno, ahora son mayores y realmente no lo están haciendo ”, dice Kurth, de 39 años. “Así que les hemos brindado la oportunidad de ver si realmente es algo que quieren seguir. Es ese primer paso de bebé; no es la panacea. Pero rompe las barreras. Rompe el factor miedo “.
El material de los trabajos de ensueño, según la experiencia de Kurth, se divide en cinco categorías básicas: comida, moda, deportes, entretenimiento y animales, particularmente perros. La última categoría es especialmente querida por Kurth (que podría ser Retrievers de entrenamiento con clicker en este momento si el destino no hubiera intervenido) y todo su personal enloquecido por los perros. Vocation Vacations ofrece actualmente 15 oportunidades de inmersión relacionadas con perros, incluida la observación del director de un refugio de animales en Ridgefield, Conn .; salpicar a través de la espuma en un suministro para mascotas y un baño para perros con sede en Denver; y observación de la cirugía en un hospital veterinario en Orange, California.
Cuando Chris Macey, que realiza mapas de petróleo y gas para una empresa geoespacial en Denver, Colorado, comenzó a pensar en un cambio de carrera, sus pensamientos se volvieron hacia los animales. El hombre de 36 años creció en una casa llena de mascotas, todo menos serpientes. Y recuerda con cariño ayudar a criar y entrenar pastores alemanes cuando era adolescente.
Sobre la base de ese pasado feliz y una experiencia reciente en el cuidado de la casa y las mascotas, Macey gastó casi $ 1,000 ($ 349 por la tarifa de Vocations Vacations más pasaje aéreo, comida y alojamiento) por el privilegio de ver las obras internas en la guardería Schroeder’s Den Doggy Daycare. en Hillsboro, Oregon, el pasado mes de octubre.
La experiencia de aprendizaje de 12 horas incluyó mucho tiempo jugando con más de 40 perros en las áreas interiores sin correa. Macey dijo que estuvo a la altura de su fantasía de salir con perros todo el día. Pero los propietarios-operadores Pam y Wayne Pearson también proporcionaron información básica sobre saneamiento y seguridad, sistemas de facturación, segregación de perros, evaluación del temperamento de los perros, relaciones con los proveedores, búsqueda de los empleados adecuados, manejo de las ordenanzas de zonificación locales: los millones de detalles que no tienen nada que ver con lanzar un Kong.
“Es mucho trabajo, y eso es lo que me está frenando en este momento”, dice Macey. Desde que regresó a casa, ha explorado las ubicaciones de las guarderías y ha trabajado para recaudar capital en su tiempo libre. También se mantiene en contacto con los Pearson, quienes continúan siendo útiles y solidarios.
“Estar en medio de esto, parece abrumador”, dice Macey sobre su doble vida. “Es como si esto nunca sucedería. Pero Pam tenía un trabajo corporativo y Wayne tenía un trabajo corporativo, así que es posible “. Cuando piensa en las vacaciones laborales, la principal conclusión de Macey no tiene nada que ver con los costos de puesta en marcha o las relaciones con los clientes.
“Puedes ganarte la vida y puedes estar haciendo lo que quieras”, dice Macey. “Creo que ese es el propósito de Vocation Vacations: mostrarles que sí es posible. Si quieres hacerlo, puedes hacerlo “.
El impacto de la inspiración es clave. Kurth y sus colegas son proactivos en la búsqueda de excelentes mentores y, con frecuencia, rechazan a las personas que no encajan bien. No cualquiera lo hará, dice Kurth. Quiere ayudar a las personas a “cambiar sus vidas”, lo que significa encontrar mentores que inspiren a los “vocaciones”.
Eso a menudo se traduce en encontrar mentores que ellos mismos dieron un salto de fe en la mediana edad como Kurth. Lisa Collins es un ejemplo clásico. Durante varios años, la chica de 32 años trabajó en finanzas durante el día, pero sus noches se trataban de perros. Comenzó como voluntaria en la sala de adopción de perros de la Anti-Cruelty Society of Chicago, y rápidamente avanzó a un aprendizaje de adiestramiento de perros y a impartir clases ella misma.
Incursionar en el entrenamiento se volvió serio cuando la despidieron de su trabajo diario hace unos tres años. “Tuve la patada en el trasero para ir y probar cosas de perros a tiempo completo”, dice Collins. Poco después, lanzó Collins Canine, que ofrece una variedad de entrenamiento de comportamiento y obediencia de refuerzo positivo dirigido a los dueños de perros promedio.
Cuando Brian Kurth se acercó a ella para pedirle una tutoría a fines del año pasado, supo que tenía algo que ofrecer. “Recibo alrededor de un correo electrónico a la semana preguntándome cómo me convertí en adiestrador de perros”, dice Collins. Se inscribió en la empresa porque unas vacaciones de inmersión parecían la mejor manera de responder a esa pregunta.
Vocation Vacations siempre está agregando nuevas oportunidades centradas en los perros. En octubre pasado, la compañía lanzó una experiencia con una detective de mascotas, Kat Albrecht de Pet Hunters International con sede en Fresno, California. Albrecht utiliza muchas de las herramientas de la aplicación de la ley tradicional para encontrar mascotas perdidas (incluidas serpientes). La tutoría de dos días cuesta $ 999 (más pasaje aéreo, alojamiento y comida), pero incluye trabajar con perros detectores especialmente entrenados, desarrollar pistas y entrevistar a testigos, participar en mini-vigilancia y gran parte de la capacitación en el trabajo requerida para certificar Técnicos de respuesta a animales desaparecidos.
En enero, Vocation Vacations lanzó una oportunidad de tutoría en Paw House Inn en Rutland, Vermont. Esta casa de campo de 1786 rezuma encanto rústico y detalles amantes de los perros que alimentan rutinariamente las fantasías de jubilación en los huéspedes. La cama y desayuno de ocho habitaciones está diseñada para cachorros, con camas para perros en cada habitación, un parque sin correa con un curso de agilidad y una guardería interior para perros para que los propietarios puedan disfrutar de la diversión cercana (como esquiar en Killington o Okemo Mountain) libre de culpa.
Los mentores para estas vacaciones de trabajo de ensueño son los posaderos Jen Fredreck, de 34 años, y Mitch Frankenberg, de 38. Hace cinco años, no tenían el beneficio de Vocation Vacations cuando dieron el salto. Fredreck era un abogado que trabajaba en una facultad de derecho y Frankenberg era un analista financiero cuando decidieron cambiar su existencia acelerada en Nueva York por un cambio de vida al por mayor.
Aunque Frankenberg tomó una clase de posadero en línea, “hubo muchas pruebas y errores. Aprendimos de nuestros errores ”, dice Fredreck.
“No es el ideal romántico y glorificado”, admite. “Hasta que no seas dueño de una posada, no sabrás cómo es”. La tutoría de tres días de $ 899 ofrece una visión del negocio desde el punto de vista del propietario, que cubre todo, desde cómo preparar desayunos gourmet todos los días hasta tratar con perros de diferentes temperamentos. El tema principal es el trabajo duro y mucho.
Aún así, hay momentos, dice Fredreck, en los que estará en la nieve jugando con los perros, su esposo y su hijo de 18 meses, y hará una pausa para apreciar la vida especial que ha podido crear. “Es un negocio familiar fantástico”, dice. “No podríamos estar más emocionados”.
La gente toma vacaciones vocacionales por dos razones, dice Kurth. Para muchos, como Macey, es una ventana a una pasión que esperan seguir. Para otros, es un trato de una sola vez: una broma o una oportunidad de obtener información sobre una industria, pero no un catalizador para el cambio. La mayoría de los profesionales provienen de algunas profesiones muy agotadoras, como el derecho, la tecnología de la información, la contabilidad y los servicios financieros. Tienen entre 18 y 70 años de edad, pero los baby boomers y los de la generación X de alto nivel que buscan una segunda o tercera carrera, y generalmente un cambio dramático en su estilo de vida, comprenden la mayor parte de sus clientes.
David Ryan encaja perfectamente en este grupo demográfico. Ryan, de 43 años, era banquero internacional. Trabajó para el tercer banco más grande del mundo durante 17 años y en ocho países. Al principio de su carrera, él y su esposa adoptaron un “perro callejero” en Taiwán, que fue a todas partes de la pareja hasta que ella falleció a la edad de 14 años. Decidieron esperar hasta que se establecieran antes de encontrar otro perro.
“Intenté vivir sin un perro durante un par de años y lo odié absolutamente”, dice Ryan. “Cuando regresamos a los Estados Unidos, no pude conseguir un perro lo suficientemente rápido”. Fue esa profunda afinidad lo que puso pensamientos de una segunda carrera centrada en el perro en la cabeza de Ryan.
Después de leer un artículo del Wall Street Journal sobre las vacaciones vocacionales en un avión, por supuesto, se inscribió en dos vacaciones de trabajo soñado.
Pasó un par de días trabajando con Heather Stass en K9 Capers Doggy Daycare en Agawam, Mass., Donde aprendió una lección muy importante. “Hay demasiada caca involucrada en esto para mí”, recordó haber pensado.
Aún así, desarrolló un enorme respeto por Stass específicamente y la guardería de perros en general. Hablando con los clientes a la hora de “volver a casa”, descubrió la enorme e importante diferencia que el servicio hizo en la vida de las personas y sus perros. Stass ayudó a conectar a Ryan a su red de propietarios de guarderías y se mantiene en contacto como amiga y recurso.
En sus segundas vacaciones de trabajo soñado, Ryan pasó unos días con Kirsten Nielsen, una entrenadora de perros en Portland, Oregon, y una de las primeras mentoras de Vocation Vacation. “Kirsten fue increíble no solo al dejarme ver su negocio y seguirla durante un día, sino que ha sido un contacto continuo para mí y una mentora en términos de pensar en el adiestramiento de perros”, dice Ryan.
Las dos experiencias voltearon su mundo al revés. Se retiró de la banca, vendió su apartamento en Nueva York y se inscribió en la Escuela Tom Rose para entrenadores de perros profesionales en St. Louis, y regresaba con su familia en New Hampshire los fines de semana.
“Kirsten y Heather me hicieron darme cuenta de que hay personas que se ganan la vida con su amor por los perros”, dice Ryan. “Y ese descubrimiento me dio el valor para pasar de mi mundo bancario a mi mundo animal”.
Hoy, está lanzando dos negocios simultáneamente. Es entrenador con el nombre de Beyond Dog Training y trabaja como consultor de empresas caninas en seis estados (hasta ahora). “Aprendí que hay una gran cantidad de entrenadores y peluqueros de perros increíblemente talentosos y dueños de guarderías y perreras, todo tipo de personas, pero su principal fortaleza e interés no es administrar un negocio”, dice. Irónicamente, el “mentor” se ha convertido en el mentor.
El fundador de Vocation Vacations, Brian Kurth, dice que esto es típico. Los profesionales que realizan el cambio a una segunda o tercera carrera a menudo descubren que su experiencia previa adquiere una nueva importancia en el nuevo rol.
“A la gente le parece que estoy trabajando más duro ahora que como banquero, pero no se siente como un trabajo”, dice Kurth. De hecho, los planes para comenzar a tomar medicamentos para la presión arterial durante su último año en la banca han resultado innecesarios. “Es maravilloso trabajar en interés de algo que realmente amo. Tengo que recordarme a mi mismo [that] de vez en cuando, se supone que debes tomarte un par de días libres “.
El poder transformador de Vocation Vacations es la misión de Kurth, pero para Ryan, el cambio de trabajo de mediana edad ha tenido una segunda ventaja inesperada. De repente, sus hijos piensan que es genial.
Recientemente, estaba paseando al perro de un amigo con sus hijos. “Uno de mis hijos vio a uno de sus amigos y gritó: ‘¡Oye, Schyler, este es mi papá, es un adiestrador de perros!’ Están mucho más entusiasmados con tener un adiestrador de perros como padre que con un banquero apasionado “.
Vacaciones vocacionales
