Cara Sue Achterberg es una escritora prolífica y una salvadora de perros activa (algunos podrían decir hiperactiva). En su último libro, Cien perros y contando, narra sus experiencias en la crianza de más de 175 perros de todos los tamaños y tipos. Muchos de los perros llegan a su granja en la ladera de su estado natal de Pensilvania desde refugios en el sureste.
Estos refugios también vienen en todos los tamaños y tipos, y como parte de su trabajo de crianza, Achterberg ha dirigido visitas a varios de ellos a lo largo de los años. Ella ofrece voluntariamente sus conocimientos y habilidades organizativas a estas instalaciones, que a menudo carecen de fondos suficientes y de recursos, a pesar de la abundancia de buena voluntad y dedicación de su personal para salvar animales.
En sus escritos, blogs, podcasts y apariciones públicas, aboga por los perros de rescate. Como una orgullosa líder de la manada, personaliza problemas complejos y sistémicos, comparte los desafíos y las recompensas de la crianza y destaca algunos de sus perros favoritos. Entre sus otros libros, Otro buen perro (Pegasus Books 2018) es una pieza complementaria de su nuevo trabajo. En ambos libros, los lectores descubrirán a una mujer de compromiso inquebrantable con los animales necesitados y defensora de marcar la diferencia.
En esta discusión, Achterberg comparte algunos consejos de expertos, que incluyen cómo brindarle a un perro de crianza una buena experiencia, su consejo principal sobre qué hacer primero al traer un perro de crianza a su hogar, cómo involucrar a la comunidad en actividades exitosas de rescate / crianza. y cinco cosas que ordenaría si pudiera establecer las reglas que rigen el bienestar animal, en particular el bienestar de los perros.
Ladrido: ¿Qué tipo de persona tiende a tener éxito en la crianza de perros?
Cara Sue Achterberg: Supongo que eso depende del propósito de la situación de acogida. Algunos refugios tienen programas de “crianza para adoptar”, en los que el criado exitoso finalmente adopta al perro. Aquellos de nosotros en el mundo del rescate nos llamamos a nosotros mismos un “fracaso de la crianza” cuando elegimos adoptar al perro que estamos criando. La crianza en hospicio es completamente diferente a la crianza de un perro adulto o una camada de cachorros para un refugio o rescate. En términos de acogida para un refugio o rescate, el tipo de persona que tiene éxito varía mucho, pero creo que tienen que abordar el acogimiento como un trabajo por hacer. El trabajo de un adoptivo es preparar a un perro para ser adoptado. Algunos perros necesitan tiempo, espacio, paciencia. Otros necesitan ejercicio, compromiso, dirección. Todos necesitan rutina, seguridad y protección. Muchas veces, el perro que recoges de un transporte o refugio es muy diferente al perro que vive en tu casa una semana después. Los perros del refugio están estresados al máximo y sus reacciones pueden variar desde apagarse por completo hasta reaccionar agresivamente a cada estímulo.
Si tuviera que asignar características de un buen crianza, sería paciente, amable y motivado para ayudar a un perro. El resto lo puedes aprender. Cómo ayudar a los perros tímidos, los perros reactivos, los perros que solo han vivido al aire libre, los perros que tienen problemas de salud; todo eso, un buen grupo de rescate o refugio puede enseñarle cómo manejarlo. La gran mayoría de los perros que se colocan en situaciones de acogida son simplemente buenos perros que no requieren habilidades especiales, solo la voluntad de amar a un perro.
B: Adoptar perros con comportamientos problemáticos parece abrumador. Si bien estos comportamientos son absolutamente comprensibles, deben ser estresantes para quienes realizan la crianza. ¿Ha descubierto que algunas estrategias son más exitosas que otras para lidiar con los comportamientos y el estrés?
CSA: Muchas veces, no sabes que un perro tiene comportamientos problemáticos hasta que lo tienes en casa una o dos semanas. He criado a más de 175 perros ahora y solo he tenido dos o tres con comportamientos verdaderamente problemáticos, y todos esos comportamientos fueron manejables, incluso Gala (el perro sobre el que escribí tanto en Cien perros y contando) no era peligroso; solo necesitaba que nuestra familia resolviera cómo llevar la vida con ella. Nuestra concurrida casa no encajaba bien, y si tuviera que hacerlo de nuevo, habría trabajado más duro para trasladarla antes que nosotros. Dicho esto, me enseñó mucho.
Cuando traes a casa un nuevo perro adoptivo, lo primero que debes hacer es lo que nuestro rescate llama un “cierre”. El perro necesita un lugar tranquilo, generalmente una jaula (para algunos perros, puede ser una habitación pequeña) donde pueda relajarse y recuperarse de vivir en un refugio y / o estar abandonado y el estresante transporte que lo trajo hasta nosotros. Esto significa proporcionar una cama cómoda, algunos juguetes, comidas regulares, agua y paseos tranquilos. Darle a un perro unos días, o algunas semanas, si es necesario, para que se reinicie es fundamental.
También encuentro que las puertas, jaulas y el ejercicio regular contribuyen en gran medida al manejo de un perro desafiante. Todos los perros desafiantes que he encontrado han sido perros muy inteligentes que necesitan mucho compromiso. Los saco a dar largos paseos diarios; jugar a buscar hasta que se me suelten los brazos; y, con un perro particularmente ocupado y mordisqueador, la entrené para la agilidad.
En lugar de concentrarse en lo que está “mal” con el perro (porque un rasgo de personalidad no es un defecto), busque en qué puede triunfar el perro, qué le gusta hacer y cómo puede ayudarlo a brillar. Esa será la mejor manera de atraer al adoptante perfecto para ese perro.
La crianza nunca es aburrida: aprendes algo de cada perro que encuentras. Mientras que los más desafiantes reciben toda la prensa, los perros de crianza brindan mucha más alegría a nuestro hogar que las dificultades. Los perros de rescate sienten gratitud por ellos y son lecciones literales de perdón y amor incondicional.
B: ¿Qué tan difícil / práctico sería implementar las estrategias en juego en los PAWS del condado de Anderson de Carolina del Sur en todo el país?
CSA: No es nada difícil, siempre que tenga un refugio viable y un liderazgo motivado. El personal de PAWS se reúne semanalmente para proponer más ideas para ayudar a sus animales a encontrar un hogar. Todos, no solo el director, tienen voz y participación en esto. Intentan todo tipo de programas, administración inteligente, ideas de recaudación de fondos y capacitación para asegurarse de que están mejorando todo el tiempo. Comprometen a su comunidad; asociarse con rescates; practique cuidados veterinarios preventivos e inteligentes; cultivar un programa de voluntariado sólido; y trabajar para reducir las barreras a la adopción. Además, asesoran a los posibles propietarios que se entregan para ayudarlos a mantener a su mascota en su hogar. Muy poco de eso cuesta dinero, pero todo requiere un liderazgo motivado.
La razón por la que no podemos implementar las prácticas de PAWS en todas partes es porque muchos estados no tienen un sistema de refugio real. En el oeste de Tennessee, todavía operan con un sistema de perreras en el que los cazadores de perros (que no son profesionales de animales entrenados) contienen perros en condiciones rudimentarias para su refugio callejero (de tres a cinco días) antes de destruirlos o hacer que un veterinario local lo haga. para ellos. En Mississippi, hay muy pocos refugios verdaderamente públicos, si es que hay alguno; en cambio, dependen de un mosaico de rescates y refugios sin fines de lucro. En Alabama, la ley estatal establece que todos los condados tienen un refugio (lo llaman una kilo) o pagan su parte a un condado vecino por esos servicios, pero al menos la mitad de los condados no cumplen.
Para poner en práctica prácticas progresistas que salven a todos los perros adoptables, debe haber un liderazgo motivado y que construya refugios. Sin esas dos piezas clave, es difícil (pero no imposible) salvar vidas.
B: ¿Qué mejoraría la vida de los perros y / o mejoraría nuestro sistema de bienestar animal en general? Si pudieras establecer cinco reglas que todos tuvieran que seguir, ¿cuáles serían?
CSA: La vida de los perros sería mejor en general si todos, incluidos los gobiernos, valoraran la vida de los perros y entendieran que tenemos una responsabilidad en la que incurrimos cuando los domesticamos para proteger esas vidas y protegerlos cuando sea necesario hasta que cada perro tenga un hogar.
Y Dios, estoy seguro haría me encanta establecer las “reglas”. Si lo hiciera, esto es lo que propondría:
Regla 1: Recuerde que cada perro es un individuo y deje de etiquetar a los perros del refugio como una raza en particular. La investigación deja en claro que la asignación de razas es tremendamente inexacta, incluso cuando la realiza el personal profesional del refugio. En algunos lugares, etiquetar a un perro como “Pit Bull” puede aumentar o incluso garantizar la muerte del perro, mientras que etiquetarlo de otra manera, por ejemplo, un Labrador Retriever, puede significar que lo rescaten. Cualquiera que sea la etiqueta, todavía conlleva expectativas poco realistas que pueden llevar al regreso del perro y la muerte final. Incluso dentro de las razas puras, cada perro es diferente. Entonces, básicamente, si no conoce personalmente a los padres o no le ha hecho una prueba de ADN, no etiquete al perro con nada más que “perro”. Si debe etiquetarlo con algo, etiquételo como “perro de tamaño mediano y enérgico” o “perro grande y amistoso” o “perro pequeño de pelo largo”.
Regla 2: Cada condado en cada estado debe mantener un refugio para animales (o pagar su parte por un refugio compartido entre los condados) en el que los animales sean alojados y alimentados de manera humana y se les brinde la atención veterinaria adecuada, incluidas vacunas, esterilización / castración y pruebas / preventivos del gusano del corazón.
Regla 3: Cada comunidad debe pagar su departamento de control de animales con dólares de impuestos. Domesticamos perros (y gatos), y es nuestra responsabilidad asegurarnos de que estén bien cuidados para que no pongan en peligro al público, propaguen enfermedades o se conviertan en una molestia. Dicho esto, un buen refugio necesitará muy poco dinero de impuestos una vez que esté establecido. Las tarifas de adopción, los programas comunitarios y el número cada vez menor de animales dentro (gracias a la educación comunitaria, los programas de esterilización / castración y de crianza) se encargarán de eso.
Regla 4: Cada refugio financiado por el condado debe ofrecer educación comunitaria; clínicas veterinarias de bajo costo / sin costo; y un programa de voluntariado que incluye un programa de crianza, programas de enriquecimiento animal y oportunidades de servicio comunitario.
Regla 5: Para graduarse de la escuela secundaria, todos los estudiantes deben completar algún tipo de educación sobre interacción segura con perros. Demasiados animales terminan en refugios debido a una mordedura que podría haberse evitado si las personas supieran cómo interactuar de manera segura y respetuosa con los perros.
Lea nuestra reseña de “Cien perros y contando”.
Para un extracto de “Cien perros y contando”.
